如果到了成年，出现包皮口狭窄，或阴茎头与包皮仍然有粘连，包皮不能上翻，不能露出尿道口或阴茎头，在医学上称之为包茎；如果包皮虽然能上翻也可以露龟头，但包皮口很小，盖住尿道外口，就称为包皮过长。
有些人经常把包皮误认为包茎，其实包皮与包茎不是同一个概念，它们的区别就在于包皮能不能上翻。那么我们应该如何正确的来判断是包茎还是包皮过长呢，自己在家就可以通过检测的方法，判断究竟是包皮还是包茎。具体手法是：在阴茎部涂抹肥皂，以达到包皮内外润滑的效果，根据自己的用手习惯，一只手固定阴茎，另一只手将包皮向后推并翻转，若能顺利将包皮上翻，则为包皮过长；若包皮口太小不能上翻，即为包茎。包茎大多都是先天性的。有一部分是因为包皮过长的反复感染，造成的粘连从而不能翻起。
现代社会男性的包皮过长或包茎是一种普遍存在的现象，知道自己是包皮过长或包茎，但对其重视者却不多，而对包皮过长或包茎所引起的一些疾病更是知者甚少。包茎要比包皮对人的危害大的多。有些严重的包茎患者，包皮口窄如针孔，排尿时包皮鼓起如球，造成排尿不畅。由于包茎、尿道口狭窄，排尿时膀胱括约肌收缩，膀胱内压在克服尿道阻力之前或同时，也超过了膀胱毛氏鞘所能承受的压力，尿液沿输尿管返流，输尿管、肾盂扩张，引起上尿路细菌感染，疤痕形成，而导致继发性反流性肾脏病甚至肾功能损害。如果有包皮过长和包茎的毛病，且平时不注意卫生，会引起一系列的疾病，对夫妻的性生活和生育也会产生不良影响。
可以引起各种炎症：包皮过长，虽不会影响排尿，但包皮里却能藏污纳垢，在冠状沟附近有许多皮脂腺，这些皮脂腺会分泌一种具有臭味的分泌物，分泌物呈黄白色泥状，称为“包皮垢”。包皮垢长期刺激阴茎头，特别是冠状沟部，易引起包皮炎和阴茎炎。包皮腔内的细菌上行感染，还会引起膀胱炎、肾盂肾炎和前列腺炎症；
可以影响性生活：反复的包皮炎症，易导致龟头与包皮粘连，使阴茎勃起受到限制，进而引起性交疼痛，这不仅会造成夫妻间性生活的不和谐，还可导致心因性性功能障碍；
可以造成嵌顿性包茎：阴茎勃起时，包皮翻上后不能翻下，包皮口卡住龟头，形成嵌顿性包茎，此时龟头会因血流不畅而发生水肿，严重时可能发生龟头坏死；
可以诱发阴茎癌：包皮垢的慢性刺激是诱发阴茎癌的原因。据调查，阴茎癌患者中，有包茎的人居多；
可以造成不育：由于包皮垢感染而引起的前列腺炎，可影响精液中精子的活动力和精液的粘稠度，可造成不育；
可以影响妇女健康：由于包皮垢内藏有大量细菌，性交时可侵入女方阴道内而引起感染。包皮垢的长期刺激也是导致女方患宫颈癌的因素之一。
青岛恒博医院专家介绍，包皮过长和包茎不是相同的病症，包茎的危害比包皮过长更大。包皮过长和性功能障碍早泄有直接的关系，切除包皮的男性不会丧失性功能，对于患有早泄的男子，在切除包皮以后其性交时间可明显延长，从而提高了性生活的质量。所以包皮过长或包茎的患者尽早手术，无论对自己还是对妻子都是一件有利无害的事。建议包皮过长者，尤其是包茎者及早进行手术治疗。
